תפוקת הגלם של דה בירס ירדה ב-31% ל-6.37 מיליון קרט ברבעון השלישי של שנת 2012, לעומת 9.3 מיליון קרט בתקופה המקבילה אשתקד, כך מדווחת ענקית הכרייה - אנגלו אמריקן, חברת האם של דה בירס. הירידה החדה בתפוקה נובעת, לדברי אנגלו אמריקן, מתנאי השוק ומכשל הנדסי במדרון המוביל למרבץ העפרות המרכזי במכרה ג'וואננג (Jwaneng) בבוצוואנה, שהביא באופן זמני לעצירה בעבודות הכרייה.
לדברי אנגלו אמריקן, תנאי השוק הנוכחיים משקפים שילוב של ירידה בביקושים בשוק המלוטש ומגבלות אשראי בשוק הגלם. הפעילות העיקרית של דה בירס מתרכזת כעת בעבודות תחזוקה, פינוי פסולת ושיפור הבטיחות במכרות שלה, בהתאם לאסטרטגיה שהיתוותה ברבעון הרביעי בשנה שעברה. פעילות זו תבטיח כי המכרות יוכלו לעמוד בעלייה בביקושים כאשר תנאי השוק ישתפרו.
בסוף חודש יוני השנה קרסו קירות מכרה ג'וואננג ו-16 כורים נלכדו במכרה. זמן קצר לאחר מכן חולצו 15 כורים בשלום אך כורה אחד מת במקום. בעקבות התאונה, הופסקה פעילות הכרייה בג'וואננג עד להשלמת חקירת המקרה שהסתיימה באחרונה. דובר המכרה מסר כי האזור שנפגע נחסם וכי עבודות הכרייה ממשיכות בחלקים אחרים של המכרה. ג'וואננג נמצא בין ארבעת מכרות היהלומים הגדולים ביותר שמפעילה דה בירס בבוצוואנה, והוא נחשב למכרה היהלומים העשיר ביותר בעולם במונחי ערך.
כתוצאה מכך ירדה תפוקת הגלם של דה בירס ב-20% ל-19.82 מיליון קרט, בתשעת החודשים הראשונים של שנת 2012. לאור הירידה בתפוקה, הודיעה דה בירס מוקדם יותר השנה כי לא תוכל לעמוד בביקושים לטווח הקצר של בעלי סייט, בהתאם לבקשות לסחורה שהגישו בתחילת השנה.
