יהלומים צעירים

חקר שנערך באוניברסיטת Vrije באמסטרדם בדק 26 יהלומים וגילה שתי קבוצות גיל של יהלומים. יהלומי הקבוצה הראשונה התגלו כבני 3 מיליארד שנים, והיווצרותם קשורה ככל הנראה לתנאי חום קיצוניים ששררו בקליפת כדור הארץ בעקבות אירועים וולקניים דרמטיים כגון התפצלות יבשות וכו'. התארוך הזה הוא התארוך המוכר לגיאולוגים, וידוע כגילם המצוי של יהלומים. החוקרים לקחו לניתוח דגימות של נופך, מינרל שכיח שנפוץ במעטפת כדור הארץ, שהיה מוטמע בתוך היהלומים. מצבורי הנופך שנמצאו בתוך 26 היהלומים תוארכו באמצעות טכניקת סמריום-נאודימיום (Sm-Nd) לתארוך רדיומטרי באמצעות איזוטופ. להפתעתם, גילו החוקרים כי גילם של היהלומים האחרים הוא צעיר יותר - רק מיליארד שנים - וכי נוצרו באירועים טקטוניים אחרים (ככל הנראה התפרצות וולקנית באומקונדו, זימבבווה) שייצרו את החום המספק ליצירת יהלום. כל היהלומים נכרו מאותו אזור בדרום אפריקה.

היהלומים שנבדקו נכרו מקרקע המסווגת כ-harzburgite, הידוע כסוג הקרקע הנפוץ ביותר לגלות בו יהלומים.

המשמעות של התגלית הזו היא שככל הנראה, יש סיבות לגיאולוגים לבדוק המצאות של יהלומים גם באזורים נוספים בכדור הארץ, ולא רק באלה שאוצרו וסומנו כקשורים להפרדות היבשות, כיוון שייתכן וגם אירועים גיאולוגיים "מינוריים" יותר יצרו את התנאים המתאימים להיווצרותם של יהלומים.